Nueve estudiantes comparecieron ante un tribunal en Kenia acusadas de planear y provocar el incendio ocurrido en una escuela para niñas del centro del país, tragedia que dejó un saldo de 16 menores fallecidas y 79 personas heridas.
Los hechos ocurrieron el pasado 28 de mayo en la Escuela para Niñas Utumishi, ubicada cerca de Naivasha, a unos 90 kilómetros de Nairobi. De acuerdo con las investigaciones, el fuego consumió el dormitorio donde permanecían alojadas 202 estudiantes.
Durante la audiencia celebrada este martes, las autoridades solicitaron más tiempo para continuar con las indagatorias, por lo que el Tribunal Superior determinará si las adolescentes permanecerán detenidas durante un mes mientras avanza el caso.
Según los investigadores, la encargada del internado no logró abrir una puerta de emergencia durante el incendio, lo que obligó a las alumnas a intentar escapar por una sola salida en medio del caos.
Las estudiantes acusadas permanecen bajo custodia desde hace cinco días. Las primeras investigaciones revelaron que el incendio habría iniciado cuando un colchón colocado cerca de la salida fue prendido con cerillos y parafina. Hasta ahora, las autoridades no han confirmado el motivo del ataque.
También se espera que este miércoles se den a conocer los resultados de pruebas de ADN para identificar algunos de los cuerpos, ya que varias víctimas quedaron completamente calcinadas.
Imágenes captadas por cámaras de seguridad muestran a seis alumnas presuntamente iniciando el fuego y huyendo del lugar segundos antes de que el resto de las estudiantes despertara.
Tras la tragedia, las autoridades reportaron al menos otros cinco incendios en escuelas de distintas regiones de Kenia. La Cruz Roja keniana informó que ha atendido 37 incendios escolares en lo que va del año, aunque ninguno había dejado víctimas mortales recientemente.
Los incendios en planteles educativos son recurrentes en Kenia debido al hacinamiento en dormitorios y aulas, además de las deficientes condiciones de seguridad y la falta de equipos contra incendios.
El antecedente más grave ocurrió en 2001, cuando 67 estudiantes murieron en un incendio escolar en el condado de Machakos. Más recientemente, en 2024, otro siniestro dejó 21 menores fallecidos en Nyeri.
Autoridades kenianas también han documentado casos en los que estudiantes provocan incendios en protesta por medidas disciplinarias dentro de las escuelas.
