El actor neozelandés Sam Neill, reconocido internacionalmente por dar vida al paleontólogo Dr. Alan Grant en la saga Jurassic Park, falleció a los 78 años en Sídney, Australia, según confirmó su familia mediante un comunicado difundido en sus redes sociales. En el mensaje señalaron que su muerte fue “repentina e inesperada” y que ocurrió rodeado de sus seres queridos.
La familia informó que el actor permanecía libre de cáncer al momento de su fallecimiento. Neill había revelado en 2023 que padecía un linfoma angioinmunoblástico de células T, un tipo poco común de cáncer de la sangre, y en abril de este año anunció que se encontraba en remisión gracias a un tratamiento experimental. No se dieron a conocer las causas oficiales de su muerte.
Nacido el 14 de septiembre de 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, y criado en Nueva Zelanda, Sam Neill construyó una destacada carrera de más de cinco décadas en cine y televisión. Alcanzó fama mundial con su interpretación en Jurassic Park (1993), papel que retomó en Jurassic Park III (2001) y Jurassic World Dominion (2022). También dejó huella en producciones como The Piano, The Hunt for Red October, Event Horizon, The Hunt for the Wilderpeople y en la serie Peaky Blinders, donde interpretó al mayor Chester Campbell.
Tras conocerse la noticia, actores, directores y personalidades de la industria cinematográfica expresaron su pesar. Laura Dern lo recordó como un “amigo para toda la vida”; Bryce Dallas Howard destacó su calidez humana y sentido del humor; Jeff Goldblum lamentó la partida de su compañero de reparto, mientras que Steven Spielberg elogió su talento, profesionalismo y calidad humana.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, rindió homenaje al actor al destacar su aporte al cine y la proyección internacional de su país. Por su parte, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, reconoció la dignidad con la que enfrentó su enfermedad y su legado artístico.
Además de su trayectoria como actor, Sam Neill fue productor, narrador de documentales, defensor del medio ambiente y propietario del viñedo Two Paddocks en Nueva Zelanda. Le sobreviven sus cuatro hijos y varios nietos.
Con su fallecimiento, el cine pierde a uno de los intérpretes más versátiles y queridos de su generación. Su legado permanecerá vivo en la historia del séptimo arte y en la memoria de millones de espectadores que lo recordarán, especialmente, como el científico que enfrentó a los dinosaurios en una de las franquicias más emblemáticas del cine.
